A Comissão de Competição, órgão antitruste da África do Sul, multou ontem 15 empreiteiras do país num valor total de US$ 140 milhões após uma investigação sobre conluio envolvendo contratos de construção dos estádios para a Copa do Mundo de 2010.
A comissão investigou durante quase quatro anos 140 projetos nos setores público e privado e chegou a um acordo com 15 de 18 empresas, anunciaram membros do órgão. Fizeram parte da investigação a construção ou expansão de seis estádios, incluindo o da Cidade do Cabo, com capacidade para 68 mil espectadores, que custou cerca de US$ 450 milhões.
O Congresso Nacional Africano, partido governista, disse que o órgão antitruste deveria agora ampliar suas investigações. Em comunicado, um porta-voz afirmou que a Comissão de Competição deveria iniciar um processo "para incluir outros setores, de modo a se fazer uma avaliação completa da extensão do problema de conluio e fraudes em licitações".
"É a maior multa coletiva" dada a empresas na África do Sul, disse Shan Ramburuth, o presidente da comissão. "A indústria tem a oportunidade de seguir num caminho mais competitivo para o bem de todos nós e da própria indústria."
"A multa é um pouco menor do que o mercado estava esperando", disse Anashrin Pillay, analista da Stanlib Asset Management. Segundo ele, havia a "preocupação de que as empresas não fossem capazes de pagar sem comprometer o seu balanço". Para Pillay, a conclusão do processo foi um "alívio" para as empresas, já que o veredito pairava ameaçadoramente sobre o setor há algum tempo.
De acordo com o ministro do Desenvolvimento Econômico, Ebrahim Patel, os reguladores antitruste identificaram 300 casos de comportamento irregular ou ilegal por companhias que venceram contratos num valor total aproximado de US$ 4,7 bilhões. Patel disse que as fraudes para combinar preços afetaram contratos tanto do setor público como do privado.
